Stetoscopio / Fonendoscopio

Lo stetoscopio è uno strumento acustico diagnostico non invasivo utilizzato per l'auscultazione, ossia l'ascolto dei suoni interni prodotti dall'organismo.
Sebbene nel linguaggio comune i due termini vengano usati come sinonimi, esiste una distinzione anatomico-acustica precisa:

• Stetoscopio: Originariamente indicava lo strumento (anche rigido o monoaurale) destinato all'ascolto dei toni cardiaci e dei rumori respiratori.
• Fonendoscopio: Identifica lo strumento biauricolare provvisto di una membrana vibrante (utilizzata per amplificare i suoni ad alta frequenza) e/o di una campana (per le basse frequenze). Gli strumenti moderni integrano entrambe le funzioni in una testina orientabile.

La funzione primaria è rilevare ed esaminare l'attività acustica degli organi interni durante l'esame obiettivo:

• Valutazione cardiaca: Ascolto dei toni cardiaci fisiologici (S1 e S2), identificazione di soffii cardiaci, sfregamenti pericardici o ritmi di galoppo (S3, S4).
• Valutazione polmonare: Esame del murmure vescicolare e diagnosi di rumori patologici (rantoli, gemiti, fischi, sibilanti o crepitii).
• Valutazione addominale: Ascolto della peristalsi intestinale (borborigmi) o ricerca di soffi vascolari addominali (es. a livello dell'arteria renale o dell'aorta).
• Misurazione della pressione arteriosa: Utilizzato in combinazione con lo sfigmomanometro manuale per la rilevazione dei toni di Korotkoff.

Il funzionamento si basa sulla trasmissione meccanica ed amplificazione delle onde sonore dal corpo del paziente all'apparato uditivo dell'operatore:

1. Testina acustica:
   • Membrana traslucida: Applicata sulla cute, vibra in risposta ai suoni ad alta frequenza (es. suoni respiratori, toni cardiaci principali).
   • Campana aperta: Raccoglie e trasmette i suoni a bassa frequenza (es. soffii cardiaci gravi, terzo e quarto tono), senza smorzarli.
2. Tubo flessibile (Y-tube): Solitamente in PVC o silicone privo di lattice, conduce le onde sonore riducendo le dispersioni e l'interferenza dei rumori ambientali.
3. Archetto biauricolare ed olivette: Trasmettono l'onda sonora direttamente nei condotti uditivi dell'esaminatore.

L'esame auscultatorio richiede il posizionamento della testina su precise proiezioni anatomiche:

• Focolai di auscultazione cardiaca:
  • Aortico: 2° spazio intercostale destro, lungo il margine sternale.
  • Polmonare: 2° spazio intercostale sinistro, lungo il margine sternale.
  • Tricuspidale: 4°-5° spazio intercostale sinistro, alla base dello sterno.
  • Mitralico: 5° spazio intercostale sinistro, sulla linea emiclaveare (itto della punta).
• Campi polmonari: Auscultazione comparativa bilaterale sui punti posteriori del torace (interscapolari e sottoscapolari) e sulle basi polmonari.

• Medicina Generale e Pediatria: Presidio clinico fondamentale durante qualsiasi visita di routine.
• Cardiologia e Pneumologia: Per la prima diagnosi di patologie valvolari o broncopolmonari.
• Emergenza-Urgenza e Anestesia: Per verificare la pervietà delle vie aeree e il corretto posizionamento del tubo endotracheale durante l'intubazione.
• Ostetricia (Stetoscopio di Pinard): Modello in legno o alluminio a forma di imbuto impiegato per l'auscultazione del battito cardiaco fetale attraverso l'addome materno.

L'auscultazione con lo stetoscopio è una procedura del tutto indolore e priva di rischi clinici o radiazioni.
L'unico accorgimento riguarda il rischio di trasmissione di infezioni crociate: la testina dello stetoscopio viene a contatto diretto con la cute di decine di pazienti diversi ogni giorno. Pertanto, deve essere regolarmente decontaminata con un tampone imbevuto di alcol isopropilico al 70% tra una visita e l'altra.

• Origine storica: Lo stetoscopio fu inventato nel 1816 dal medico francese René Laennec. L'idea nacque dalla necessità di evitare di appoggiare direttamente l'orecchio sul petto delle pazienti donne (auscultazione immediata), arrotolando inizialmente un foglio di carta per creare un tubo rigido.
• Etimologia: Il nome deriva dai termini greci stēthos (petto) e skopein (osservare/esaminare).