Plicometro

Il plicometro (o calibro per pliche cutanee) è uno strumento meccanico o digitale di precisione utilizzato in antropometria clinica, nutrizione e medicina dello sport. Progettato con una pinza a molla tarata, misura lo spessore (in millimetri, mm) del tessuto adiposo sottocutaneo in punti anatomici specifici del corpo.

L'analisi plicometrica mediante plicometro è indicata per:

• Valutazione della Composizione Corporea: Stimare la percentuale di massa grassa (FM) e massa magra (FFM) del soggetto attraverso formule matematiche antropometriche (es. equazioni di Jackson-Pollock o Durnin-Womersley).
• Monitoraggio dei Percorsi Nutrizionali e Sportivi: Rilevare i progressi effettivi durante diete ipocaloriche o programmi di allenamento, distinguendo la perdita di adipe dal riassorbimento dei liquidi o dal calo muscolare.
• Mappatura della Distribuzione del Grasso: Identificare la localizzazione prevalente del tessuto adiposo sottocutaneo (modello androide vs ginoide).
• Screening dello Stato Nutrizionale Pediatrico e Geriatrico: Valutare la riserva energetica corporea in soggetti affetti da malnutrizione o patologie croniche.

Il principio fondamentale del plicometro si basa sulla pressione costante esercitata dai suoi bracci (becchi) sulla plica cutanea sollevata manuale. Per garantire misurazioni standardizzate ed accurate, la molla del plicometro professionale applica una pressione costante di 10 g/mm² (pari a circa 1 kg/cm² di pressione superficiale) a prescindere dal livello di apertura delle branche.

Si distinguono due principali tipologie di plicometro:

1. Plicometri Meccanici di Precisione Clinica: Realizzati in acciaio inossidabile o alluminio anodizzato (es. modelli Harpenden, Lange o Holtain). Dispongono di un quadrante analogico ad ago con tolleranza di precisione pari a 0,1-0,2 mm. Rappresentano lo standard aureo nella ricerca e nella pratica specialistica.
2. Plicometri Digitali ed Economici: Inclusi i modelli tascabili in materiale plastico (es. Slim Guide) per uso amatoriale o plicometri con display digitale che calcolano automaticamente la somma delle pliche.

La misurazione prevede l'isolamento di pliche cutanee verticali o oblique in precisi punti di repere anatomici (solitamente sul lato destro del corpo):

• Plica Tricipitale (TSF): Plica verticale sulla faccia posteriore del braccio, a metà strada tra l'acromion della spalla e l'olecrano del gomito.
• Plica Bicipitale (BSF): Plica verticale sulla faccia anteriore del bicipite, allo stesso livello della tricipitale.
• Plica Sottoscapolare (SSF): Plica obliqua (a 45°) rilevata subito sotto l'angolo inferiore della scapola.
• Plica Soprailiaca (SISF): Plica obliqua sollevata sopra la cresta iliaca sulla linea ascellare anteriore.
• Pliche Addominale, Femorale e Pettorale: Impiegate nei protocolli a 7 punti di Jackson-Pollock per una stima ad alta precisione nei soggetti sportivi.

• Nutrizione Clinica e Dietetica: Inquadramento del paziente sovrappeso, obeso o sottonutrito.
• Medicina dello Sport e Preparazione Atletica: Monitoraggio della percentuale di massa grassa negli atleti agonisti.
• Auxologia e Pediatria: Valutazione dello sviluppo e della crescita nel bambino e nell'adolescente.
• Centri Fitness e Personal Training: Valutazione iniziale ed evolutiva dello stato fisico dei clienti.

La misurazione con il plicometro è un'indagine assolutamente non invasiva, innocua e priva di rischi.

I minimi disagi possono consistere in:

• Lieve pizzicore o fastidio locale: Avvertito durante il sollevamento manuale della plica o al momento del rilascio della molla del plicometro su aree sensibili o in soggetti ipersensibili.
• Lieve arrossamento transitorio (Eritema): Risultato della pressione meccanica sui tessuti cutanei nei punti di repere, scomparendo nel giro di pochi minuti.