Contropulsatore Aortico (IABP)

Il contropulsatore aortico (spesso indicato con l'acronimo inglese IABP, Intra-Aortic Balloon Pump) è un dispositivo medico elettromeccanico di assistenza circolatoria meccanica temporanea. È composto da una consolle di comando esterna e da un catetere tubolare flessibile dotato di un palloncino allungato in poliuretano sulla punta distale, posizionato all'interno dell'aorta toracica discendente. Il suo scopo è migliorare l'irrorazione sanguigna del cuore e ridurre il carico di lavoro del ventricolo sinistro.

L'impiego del contropulsatore aortico è indicato nelle situazioni di grave compromissione della funzione di pompa del ventricolo sinistro per:

• Aumentare la perfusione coronarica: Incrementare il flusso ematico verso le arterie coronarie durante la diastole cardiaca, migliorando l'apporto di ossigeno al miocardio ischemico.
• Ridurre il postcarico ventricolare: Diminuire la resistenza contro cui il ventricolo sinistro deve spingere il sangue durante la sistole, riducendo il consumo miocardico di ossigeno e il lavoro cardiaco.
• Trattare lo shock cardiogeno: Sostenere la gittata cardiaca e la pressione arteriosa sistemica in caso di complicanze post-infartuali o insufficienza cardiaca acuta severa.
• Supporto intra e post-operatorio: Facilitare lo svezzamento dalla circolazione extracorporea (CEC) nei pazienti cardiochirurgici ad alto rischio o instabili.

Il principio di funzionamento della contropulsazione si basa sulla sincronizzazione perfetta dell'inflazione e sgonfiaggio del palloncino con il ciclo cardiaco del paziente (tramite tracciato ECG o onda di pressione arteriosa):

1. Gonfiaggio in diastole (Augmentation): Il palloncino viene gonfiato rapidamente con gas elio immediatamente dopo la chiusura della valvola aortica (inizio della diastole). Questo crea uno spostamento retrogrado di sangue verso l'origine dell'aorta, aumentando notevolmente la pressione diastolica ed incrementando il flusso di sangue all'interno delle arterie coronarie.
2. Sgonfiaggio in sistole (Postcarico ridotto): Il palloncino si sgonfia istantaneamente un attimo prima dell'apertura della valvola aortica (inizio della sistole). Lo svuotamento rapido crea un "effetto vuoto" nell'aorta che riduce la pressione presistolica (riduzione del postcarico), permettendo al ventricolo sinistro di espellere il sangue con minore sforzo.

Il catetere dello IABP viene solitamente inserito per via percutanea attraverso l'arteria femorale comune all'inguine e fatto risalire lungo l'aorta addominale fino all'aorta toracica discendente.

Il corretto posizionamento della punta del palloncino deve soddisfare precisi punti di repere anatomici (verificati mediante fluoroscopia o radiografia del torace):

• La punta distale del catetere deve posizionarsi circa 1-2 cm al di sotto dell'origine dell'arteria succlavia sinistra (per evitare l'occlusione del flusso verso l'arto superiore sinistro o il cervello).
• La parte inferiore del palloncino deve trovarsi al di sopra dell'origine delle arterie renali (per non compromettere la perfusione dei reni).

• Laboratori di Emodinamica (Cath Lab): Durante angioplastica coronarica (PTCA) ad alto rischio o in corso di infarto acuto del miocardio (IMA) complicato da shock.
• Terapia Intensiva Cardiologica (UTIC): Gestione dell'angina instabile refrattaria alle terapie farmacologiche o aritmie ventricolari severe scatenate da ischemia.
• Cardiochirurgia e Terapia Intensiva Cardiochirurgica: Supporto al miocardio stordito (stunning) o in attesa di impianto di dispositivi di assistenza ventricolare a lungo termine (VAD) o trapianto cardiaco.

L'inserimento del catetere avviene in anestesia locale nella sede di puntura femorale (o sotto sedazione/anestesia generale in sala operatoria). Il paziente con contropulsatore deve rimanere allettato con l'arto inferiore immobilizzato per tutta la durata del trattamento.

I principali rischi e complicanze correlate includono:

• Ischemia dell'arto inferiore: Occlusione dell'arteria femorale da parte del catetere o trombosi, con compromissione del flusso sanguigno alla gamba.
• Sanguinamento ed ematoma in sede di puntura: Favorito dalla concomitante necessità di anticoagulazione sistemica con eparina.
• Rottura del palloncino o embolia gassosa: Evento raro dovuto al contatto del palloncino con placche calcifiche aortiche; rilevato dalla consolle per la presenza di sangue nel tubo del gas elio.
• Trombocitopenia (piastrinopenia): Distruzione meccanica delle piastrine dovuta al continuo impatto del palloncino sulle pareti vasali.