Catetere Vescicale

Il catetere vescicale è un dispositivo medico tubolare flessibile o rigido in silicone, lattice o poliuretano, progettato per essere introdotto attraverso l'uretra fino all'interno della vescica. La sua funzione è garantire il drenaggio continuo o intermittente dell'urina quando lo svuotamento naturale risulta compromesso o per esigenze di monitoraggio clinico.

Il cateterismo vescicale viene impiegato sia a scopo terapeutico che diagnostico:

• Terapeutico: Risoluzione della ritenzione urinaria acuta o cronica, gestione della vescica neurogena, decompressione vescicale durante o dopo interventi chirurgici, somministrazione di farmaci endovescicali (es. chemioterapia topica).
• Diagnostico e di monitoraggio: Monitoraggio di precisione della diuresi oraria nei pazienti critici (in terapia intensiva), prelievo di campioni urinari sterili o esecuzione di indagini radiologiche e urodinamiche (es. cistografia).

L'inserimento del catetere richiede una precisa conoscenza dell'anatomia dell'apparato urinario inferiore, il cui decorso differisce sostanzialmente tra i due sessi:

• Anatomia Maschile: L'uretra maschile è notevolmente più lunga (circa 18-20 cm) e presenta una traiettoria a "S" con due curve anatomiche (sotto-pubica e pre-pubica) e tre restringimenti fisiologici (meato uretrale esterno, uretra prostatica e sfintere striato). Il passaggio della sonda richiede il raddrizzamento manuale del pene verso l'alto per superare la prima curva.
• Anatomia Femminile: L'uretra femminile è breve (circa 3-5 cm) e dritta. Si apre nel meato uretrale esterno, situato nel vestibolo della vagina, superiormente all'ostio vaginale e inferiormente al clitoride. La brevità dell'uretra riduce la difficoltà tecnica di inserimento, ma aumenta esponenzialmente il rischio di risalita batterica da contaminazione fecale o vaginale.

Il funzionamento si basa sulla legge dei vasi comunicanti: l'urina presente in vescica defluisce per gravità all'interno del lume del catetere fino a una sacca di raccolta sterile posta a livello inferiore rispetto al letto del paziente.
I cateteri si classificano in base al tempo di permanenza e alla struttura:

• Catetere a permanenza (Foley): Presenta un palloncino posizionato vicino alla punta distale. Una volta raggiunta la vescica, il palloncino viene gonfiato con acqua distillata (tramite una via dedicata) per ancorare il dispositivo ed evitarne lo sfilamento.
• Catetere intermittente (Nelaton): Privo di palloncino di ancoraggio, viene inserito esclusivamente per il tempo necessario a svuotare la vescica e subito rimosso (auto-cateterismo o cateterismo svuotante).
• Numero di vie: I cateteri possono essere a 2 vie (drenaggio urina + gonfiaggio palloncino) o a 3 vie (drenaggio + gonfiaggio + via per lavaggio vescicale continuo, usata in urologia dopo interventi alla prostata).

1. Preparazione del campo sterile e posizionamento
   Cruciale per prevenire infezioni vie urinarie
   Si posiziona il paziente in decubito supino (a gambe flesso-abdotte nella donna). Si allestisce un campo sterile, indossando guanti sterili e procedendo alla disinfezione accurata del meato uretrale esterno e dei genitali.
2. Lubrificazione dell'uretra
   Si applica un gel lubrificante anestetico (spesso a base di lidocaina) all'interno del meato uretrale. Nel maschio si instillano circa 10-15 ml di gel direttamente nell'uretra, attendendo qualche minuto per consentire l'azione anestetica e facilitare il passaggio.
3. Introduzione del catetere
   Si impugna il catetere con pinza sterile o mano guantata sterile. Nel maschio si tiene il pene in trazione verso l'alto (a 90° rispetto all'addome) avanzando delicatamente. Nella femmina si divaricano le piccole labbra e si inserisce la sonda per 5-7 cm finché non si osserva la fuoriuscita spontanea di urina.

• Terapia Intensiva e Rianimazione: Per il bilancio idrico continuo.
• Reparti Chirurgici: Durante anestesia generale o epidurale e nel post-operatorio.
• Urologia e Nefrologia: Per il trattamento di ostruzioni prostatiche o il monitoraggio della funzionalità renale.
• Assistenza Domiciliare e Lungodegenza: Per la gestione di pazienti con lesioni midollari, sclerosi multipla o ritenzione cronica severa.

L'inserimento del catetere può provocare un fastidio moderato o una sensazione di pressione intense, ridotte notevolmente dall'uso del gel lubrificante anestetico. Il dolore intenso segnala solitamente un problema tecnico (es. compressione dello sfintere o erroneo gonfiaggio del palloncino nell'uretra).
I principali rischi legati al dispositivo includono:

• Traumi e lacerazioni uretrali: La forzatura del catetere contro un ostacolo (es. ipertrofia prostatica o stenosi) può creare una "falsa strada" con conseguente emorragia (uretrorragia).
• Gonfiaggio del palloncino in uretra: Se il palloncino viene gonfiato prima che la punta sia arrivata in vescica, si provocano severe lacerazioni dell'uretra prostatica o membranosa.
• Spasmi vescicali: Reazione da corpo estraneo che causa il desiderio doloroso incontrollabile di urinare.